丁保推门而入，舱里灯火通明，船舱四壁都是书橱，堆满经卷，明明橱架是极其坚固的铁梨木，却有种“快被压垮”的错觉。
房间的主人坐在一张大书案之后，周身堆着半人多高的卷册文书，层层叠叠的十分吓人，却不显杂乱，彷佛自有条理。
老人埋首于陈旧的轴幅，只抬头瞥了一眼，继续振笔，手势不像书写，倒像在标点记号。
丁保看不清他的容貌。灰白的额发在书缝间乍隐倏现，脑后的髻子横插荆钗，覆在书上的袍袖墨迹斑斑。老人虽端坐不动，却一刻也闲不下来，卷起地图，又随手摊开三本图册，批注的朱笔未曾停下。
“说吧？”
过了一会儿，他突然问。
不知为何，丁保知他问的就是天兵、就是‘永生’。
还没想好怎么回答，老人又接口道：“不知道从何说起，是不是？”
丁保微微一滞。老人翻开书籍，头也不抬，淡然道：“除了那些同道中人，很少人知道我的亲弟弟武功卓绝，单打独斗，我这辈子没认识几个比他能打的。听说，那福家那个福不死弄了个什么榜，他还是前十！就这样，他也照样没灭得了天兵，也刨不出来那‘永生’，所以，没什么不好说的。”
他叹了口气。
丁保忽然明白过来，愣愣道：“你……我……淳于……怎么……”
“我本以为你会跟传说中一样的机灵！”
老人不耐起来，终于搁下手札，猛然抬头。“你这句疑问，我给你四个答案。我本该在东海之外，听说了你的事，所以回来终南；梵音与我道中相遇，才知我在此间；我对你知之有限，若你不说，我不知你究竟要告诉我什么。”
丁保只觉那双锋锐的目光如实剑一般，几乎穿颅而过，被凝得隐隐生疼。
“还有，”彷佛觉得时间浪费够了，老人又拈起朱笔，勾点着札中条陈：“如你所料，我是孔自儒。”
丁保不由得想起他编撰的《央土本纪》这部传抄天下五道、被视为当今显学，洋洋洒洒二十卷的史家巨著以‘严谨’着称，无论叙事、记闻、品评月旦，均一丝不苟。就连最具创见的神兽图腾变化之说，也以破邪见、立言说为本，消除神怪妖异的色彩，将神话之中的人物，还原成身死而终的普通人。
而此刻伏踞于书案之后的老人，活脱脱便是这二十巨册《央土本纪》的化身。
也只有像衍圣公孔自儒这样的人，才写出那样卷帙浩繁的大作来！
不过丁保盯着他瞧了半响，也没从他相貌中推测出孔词应该是个什么模样来。
“衍圣公有所不知，我那日抓了两名用特制器具，指挥天兵之人，交予白弥勒，个中详情问这二人怕是比我知道的详细多了！”
“你才有所不知！”
孔自儒连头也没抬，一边振笔一边说道：“那两人白小子带回孔府后，一经苏醒，立马服鸩自尽，毒物就藏在牙齿里，救都来不及。而且，我孔府近卫在运送尸体去酆都张师府上剖解、甄辨的途中，遭遇十宗妖人，被生生抢了！”
丁保听得一凛：“十宗妖人？是城隍阁么？”
出口便知不对，却已迟了。
“是扁鹊堂。”
孔自儒抬头，犀利的目光如实剑一般：
“你与城隍阁相熟么？怎这么快便想到了城隍阁？据我所知，城隍阁已有近十年未履东海，行踪杳如黄鹤。时人若说‘圣门十宗’，头一个想起的该是扁鹊堂，或女帝窟。”