拿破仑于当天下午2点半才到达战场，发现内伊军仅凭一支孤军在拖住整个俄普联军。如同传说的那样，一嗅到战场火药味，拿破仑就奋不顾身了。他亲自带领这支犹豫不定、还没有经过大战的新兵队伍作战。往r拿破仑的神话又再度令军队士气大振，士兵们高呼“皇帝万岁！”呼声同大炮的轰鸣声呼应着。正如马尔蒙稍后的报告所说的那样，拿破仑又成为了战斗的中心了。这又是一场博罗迪诺战役。双方都伤亡惨重，布吕歇尔本人也因受伤不能动弹而由约克接替。拿破仑的目标是从侧翼包围维特根斯泰因军，下午6点，在新一轮炮战后，他展开了主攻，战斗一直持续到夜幕降临，联军在混乱中仓皇撤退。这场战役是法国获胜，但也并不完全如此，因为重新整顿好的普鲁士骑兵队于晚9点左右又发动另一场意想不到的偷袭，此举迅速阻止了法军原本的追击计划，因而使得联军能够恢复秩序、顺利撤退。
这场出乎意料的吕岑一役的代价是十分惨重的，内伊失去了大部分队伍，法军至少有2万人伤亡，而维特根斯泰因的部队也是如此。由于这次战斗之后作战双方都退出了战场，因此留下的是至少4座被炮火摧毁的村庄和那些无辜的村民们，他们是真正的受害者。
经过数r休整，在军事情报不充分的情况下，拿破仑决定再一次兵分两路展开进攻。他可以通过由内伊的余部和维克多、雷尼尔以及塞巴斯蒂亚尼的骑兵队组成的部队对柏林、威腾堡和托尔高形成威胁。拿破仑的目的是分割联军，迫使普鲁士脱离俄国以保卫自己的首都。与此同时，拿破仑则率领主力部队向德累斯顿进军以摧毁维特根斯泰因的俄军。正如法军一般，除了布吕歇尔的3万人，联军仍在一起行动，包括了普鲁士的其他部队，全在德累斯顿城内或周围集结。事实上，维特根斯泰因已经过了德累斯顿，到达了斯普雷河岸；他发现那里是个良好的防守地带，因此在那里挖战壕守株待兔。拿破仑的主力部队由贝特朗统率右翼。令他们大为吃惊的是，他们于5月8r晚就轻易进入了毫无防守的德累斯顿。拿破仑进入了沙皇亚历山大及普王弗里德里希匆匆抛弃的宫殿。至于那个意志?