瑾芳笑容滞住，脸色渐渐转为灰白，“你胡说什么？——什么要人命的秘密，莫要吓唬人。”
锦眉不动声色，仍只望着她：“我有没有吓唬人，姐姐最是清楚。宁姨娘今日突然小产，绝非偶然。姐姐独自躲在墙上观望，也绝非无意。宁姨娘与姐姐一家的恩怨，不需我多说。姐姐为人虽然柔善，却也绝非趋势附炎之人，这当口巴巴地命人挖了笋送去，请姐姐告诉我，这又是为何？”
瑾芳绞着头发，背脊挺的笔直：“这能说明什么？莫非她小产，竟是我做了手脚不成？挖笋也不是光送她一人，太太那里我也是送了一筐子去，且这笋都是新鲜之物，并未曾做好的，你又怎能断定与我有关？”
锦眉笑了下，“姐姐不必如此激动。我方才可没说这笋里有名堂。你的确是送了一筐与太太那里，平日做了什么好吃的也常送到正院，这不稀奇，稀奇的是，我方才去到厨下，从专为宁姨娘煮食的小厨房里随手拿起两支笋来瞧了瞧，竟发现笋内发黑，隐隐有药香传来……偏巧我嫡母擅长养生，对于当归红花等活血之物甚为常用，使我一并了解了些许，于是我知道，那发黑的笋心里，藏的正是这二物熬成的药汁。大姐姐擅理厨艺，对酿造之道自然熟悉，这小小的藏药术，定难不倒你。”
“你！——”
瑾芳失措站起，脸色瞬间煞白。
锦眉接着说道：“宁姨娘身边的李嬷嬷，恰与二姑娘的厨娘桂嫂子是亲妯娌，你便是从她那里得知宁姨娘日常起居情况，特意投其所好送了一筐笋去。厨下哪有不接之理？当下趁鲜炒了与姨娘吃，而后便见喜出血。大太太的**汤纯属无辜，全是被当成狭隘多疑的偏房里人当成了罪魁祸首，老爷因往日听多了宁氏搬弄口舌，故而也将茅头指向了大太太，令她有口莫辩！我若是猜得不错，你此刻定然在等待荣华堂的消息罢？！”
“眉儿！”
瑾芳失声一喊，两眼里突地滚出两行眼泪。“这不是事实……不是！”
“那事实是什么？！”锦眉厉声喝道。“你知不知道我姑妈因为你，方才被大老爷拳打脚踢，如今又在荣华堂受尽指责苛难！她若是被休，将来换个人作大房主母，谁又能保证能比她对你们母女更好？宁姨娘虽则不讨人喜，肚里的孩子却是无辜，你如此下毒手迫害人命，对得起老爷太太素日待你么？便是太太有什么不当之处，总也不曾过于亏待你，何曾令你这般下得了狠心去害她！”
“不是！”瑾芳哭着捉住她手臂：“我没想过要害太太！你相信我！我只想让宁氏没了孩子，万没有想过要拖太太下水！我完全不知道她们会误会到她的头上去！……”
“你既没想过害太太，那就把事实说出来！”锦眉也再摁捺不住，厉声与她道。
瑾芳抽泣着放开她，走到妆台前站定，说道：“我本也没想过要瞒你，如今我便说与你听便是。事情大致上确是如你所说，我从桂二嫂那里听来宁氏房里的消息——我恨她！她平日里挤兑我们也就罢了，因想着再强总强不过太太去。我娘是个天生没主见的，太太让她往东她不敢往西，如今竟被派去侍候那个女人——还成日里呼来喝去不说，还仗着肚里的孩子对着我们指手划脚！我也就罢了，左右不过是人家的人，可我娘——我不能再任她这般张狂下去，太太容得了她，我却容不了！”