他的母亲病了。是不治之症，但却有办法用药拖延时间。他一向都是极在乎面子的人，一旦被周围的同事问起母亲，就不得不表现出匆忙而焦虑的神色，给他们一遍又一遍地解释自己有多不幸。
后来，母亲的病越来越严重，生活几乎无法自理。他只好暂时辞退了工作，回到老家，帮助母亲料理她的衣食起居。
照顾老妇人是件麻烦事。晚饭时家里什么吃的也没有，但他又没法离开这个落后的小城，回到家的第一天，入睡前，他在床上又冷又饿地躺了几个小时。她腿脚不便，又把排泄物弄得到处都是，清洗满是污秽的床单成了最繁重的力气活儿，而且，做完这项工作之后，他根本没胃口做饭。
这样的日子持续了一段时间。他尽心尽力地照顾她，并且赢得了邻里的一致称赞。他们都夸他是难得的孝子。
但事实只有他自己清楚——他已经厌烦了这样暗无天日的生活。
这天，日出前他就醒来了，他觉得自己的胃里好像装了石头，盼望着能在某家南方菜馆里吃点早餐，一碗阳春面就很好，可惜他吃不到。窗外的一切都是黑漆漆的。随后开始有风吹动树叶，在黑色的树丛后，天空开始泛白。渐渐地，树叶上有了颜色，他终于等到了白天。他走到外面朝大佛寺出发了，他的心里极度平静，以至于无法说